顶管膨润土施工原理：假设在静止下来的膨润土悬浮液中，朝阳膨润土薄片状的膨润土（蒙脱土）微粒形成一种纸牌房子式的结构，其中这些微粒以它们的角隅和棱缘彼此接触或互相支撑。
一旦静止状态被扰乱，例如由于搅拌、振动或泵送等等，于是大多数的“纸牌房子”坍塌下来，因而在静止状态下凝结起来的悬浮液就会变成溶胶。当这种溶胶再次静止下来，薄片状的膨润土（蒙脱土）微粒又会彼此搭在一起形成纸牌房子式的结构，于是溶胶重新凝固。
悬浮液每当静止便结成凝胶，一旦运动起来又变成溶胶，这种从静止状态到运动状态以及从运动状态又回到静止状态的结构交替，可以永无止境地重复下去，这样的特性便叫作触变性。
